Franklin J. Schaffneri ja Rod Serlingi 1968. aasta ulmefilm Ahvide planeet ei vaja kedagi seda kaitsma. See prantsuse kirjaniku Pierre Boulle'i romaani adaptsioon on pikka aega olnud žanriklassika Ahvide planeet on täis unustamatuid pilte, jahutavat Jerry Goldsmithi partituuri, ikoonilise Charlton Hestoni esitust ja võib-olla kõige tõhusamat ja kuulsamat pöördepunkti filmiajaloos. Seega läheb hästi. Aastatel 1970–1973 toodeti aga neli järge, mida tänapäeval peetakse laialdaselt laagriteks – võib-olla lõbus, aga mitte midagi, mida peaks või peaks tõsiselt võtma. Kuid minu meelest on need filmid, mis on küll odavamalt tehtud ja karedamad kui Schaffneri originaal, esimese filmina igati tõsised ulmeteosed.
No võib-olla mitte Võitlus ahvide planeedi eest . Vältimaks selle tüki lõpetamist antikliimaksiga, tunnistan, et olen üsna üksmeelel, kui arvan, et see pilt, viimane järgedest, on üsna laisk ja ebahuvitav, jättes kõrvale igasuguse idee uurida mõnda Eelmise nelja filmi keerulised ideed ja vastik, nüri vägivald, mis soosib midagi mõistuslikku ja kergesti seeditavat. Hea uudis on see, et film pole vajalik ja sellest saab mööda vaadata ilma tagasivaatamata. Tee selleni Võitlus ahvide planeedi eest sillutasid enne seda tehtud filmi stuudiolõiked, kuid õnneks mitte ainult kõik viis Ahvid filmid on HBO Maxis voogesitamiseks saadaval, kuid sellel platvormil voogesitatakse ka nii kinos tehtud kärpeid kui ka vajaduse korral parima režissööri kärpeid.
Esimene järg, Ahvide planeedi all (1970), on võib-olla neist kõige kummalisem. See on ka üks parimaid. See jätkub kohe sealt, kus esialgne film pooleli jäi – Hestoni astronaut Taylor ja tumm Nova (Linda Harrison) saavad teada, et ta on olnud kogu aeg tuumasõjajärgsel Maal. Lepingu kohaselt on Heston vaevu filmis, kaob salapäraselt (ta naaseb) varakult ja kangelasena asendab ta James Franciscuse Brent, teine astronaut, kes saadeti Taylorit päästma. Sealt edasi viib Ted Posti lavastatud film Brenti läbi Taylori teekonna lühendatud versiooni esimesest filmist, enne kui tutvustab oma erakordselt kummalist ideed: metrootunnelis elab selgeltnägijate kultus, kes kummardab elujõulist tuumapommi. Seda kogukonda ründavad sõjaõhutajad gorillad ning Brent, Taylor ja Nova jäävad hirmuäratavasse keskmesse. Selle filmi haripunkt on hämmastavalt tõhus ja halastamatu. Ilma seda rikkumata on võimatu unustada Franciscuse pilku, kui teda viimast korda näed.
Foto: ©20thCentFox/Courtesy Everett Collection
Kui järgmine film, Põgenemine ahvide planeedilt (1971, režissöör Don Taylor) on eelkäijaga võrreldes vähem järjekindel, pilt on ikka päris hea ja kehtestab või kinnistab teatud ideid, mis muudavad selle kolme filmi kaare hädavajalikuks. Lisaks ajarännakule, mis on frantsiisi kogu eelduse keskmes, taaskehtestamine ja tõstmine toob see film esiplaanile ka abielus teadlastest šimpansipaari Corneliuse (Roddy McDowall) ja Zira (Kim Hunter). Cornelius ja Zira on olnud sarja jaoks algusest peale olulised, kuid siin on nad peategelased, kes on visatud tagasi tänapäeva Maale. See loob rea kalast välja veest stsenaariume, mis ulatuvad tegelikult päris naljakast kahetsusväärse laagrini, kuid film muutub põnevaks, kui Zira – kes koos Corneliusega on nüüd eestkoste all ja õpib, USA valitsusest – tunnistab naatriumpentotaali mõjul, et omal ajal teadlasena lahkas ta inimesi. See raskendab loomulikult publiku suhteid sümpaatsete ja sümpaatsete šimpansikangelastega. Corneliuse ja raseda Zira võimalik põgenemiskatse on piitsalöögi toonimuutus, mis toob filmi tagasi jõhkra vägivalla (need filmid said reitingu G!) All on ahistav haripunkt. Seni pole ükski neist kolmest filmist oma publikule piletihinna eest mingit rahulikku kõrvalekaldumist pakkunud. Nad on agressiivsed ja pärast seda tunneb inimene end ebamugavalt.
Edasi tuli Ahvide planeedi vallutamine (1973), mis on minu raha eest parim, mitte ainult järgedest, vaid kogu filmide sarjast. Iroonilisel kombel režissöör J. Lee Thompson, kes mitte ainult ei teadnud suurest filmitegijast, vaid tegi ka sarja halvima filmi. Võitlus ahvide planeedi eest , see film hüppab ajas ette. Filmi põhisisu leiab, et Zira ja Corneliuse poeg Caesar (jälle Roddy McDowall) juhib ahvide mässu inimeste maailma vastu, kes alustas ahvide lemmikloomaks võtmisest enne nende orjadeks muutmist. See lukustab sarja paljud poliitilised teemad, mis ei hõlma mitte ainult sõjavastaseid avaldusi, rassismivastaseid proteste ja isegi otseseid loomaõiguste ideid. Ometi teeb see seda nii, et ehkki mitte nii peen, on see siiski piisavalt julgustav ja varjatud, et lugu saaks võtta omaette, sõna otseses mõttes. Veelgi olulisem on see, et lõpp (ja ma palun teil vaadata pikendatud versiooni) on märkimisväärselt võimas, sisaldades McDowalli esitust, mille intensiivsus kumab kuidagi läbi jäiga ahvimeigi. See on imeline kraam.
Kõik filmid on tegelikult imelised. Isegi Lahing on omad hetked. Need ei ole lihtsalt tobedad laupäevased matiinad. Need on tõsine ulme.
Bill Ryan on kirjutanud ka ajaveebi The Bulwark, RogerEbert.com ja Oscilloscope Laboratories Musings. Tema sügavat filmi- ja kirjanduskriitika arhiivi saate lugeda tema ajaveebis Sellist nägu, mida sa vihkad ja leiate ta Twitterist: @faceyouhate