Teddy Pendergrass sõitis kõrgele 1982. aasta alguses. Tal oli taga viis plaatinaplaati, albumid olid välja müüdud kõikjal, kus ta mängis, ja oli hargnenud uuteks äriettevõteteks, sealhulgas rõivasarjadeks ja toodete kinnitusteks. Oma tähelepanuväärse ande, silmatorkava ilme ja põleva seksuaalsusega oli 31-aastane R&B laulja tragöödia saabudes popi peavoolu liikumise äärel. Hilisõhtune autoõnnetus jättis ta rinnast allapoole halvatud.
Meenub Teddy Pendergrassi õnnetus ja šokilained, mille see levitas populaarse muusika kaudu. Kuulsused surid noorelt, see polnud midagi uut, kuid te ei näinud kunagi neid haigestumas ega vigastamas. Elustav kuju tema elavas esinemises ja füüsilises kohalolekus tundus mõte, et ta oleks terve elu seotud ratastooliga, surmast hullem saatus; Pendergrass oleks lähedal oma elu võtmisele. Kuid Teddy Pendergrass oli sellest tugevam. Lugu tema kuulsusest ja tagasitulekust äärelt on Showtime'i dokumentaalfilmi teema Teddy Pendergrass: kui sa mind ei tunne .
Teddy Pendergrass sai elus paljudest väljakutsetest üle. Üksikema kasvatas ta üles kasvas Philadelphia getodes, kus sa olid lapsepõlvesõbra L.T. sõnul kas kiskja või saakloom. Brinkley. Enne mõrvamist kohtus ta oma isaga vaid korra, 11-aastaselt. Kuigi sõbrad asusid võitlema Vietnamis, selle asemel, et Philthy-delphia tänavatel noore mustanahalisena oma võimalusi ära kasutada, ei tundnud ma Pendergrassi sõnul end kunagi lootusetuna.
Foto: Everetti kollektsioon
Pendergrass sai ametisse ministriks 10-aastaselt ja õppis, kuidas publikut peos hoida. Jackie Wilsoni nägemine 13-aastaselt näitas talle, mida ta soovis oma ülejäänud eluga teha. Tulevase bändikaaslase Lloyd Lloyd Parksiga jätaks ta kooli vahele ja laulaks tänavanurkadel. Vokalistina võis Pendergrass paluda nagu Wilson, tal oli selline räpp nagu David Ruffinil ja ta oskas Otis Reddingi taolise loo üle panna, lihvides fraasi ja liikudes dramaatilise efekti saavutamiseks ülalt alla.
Maailm kuulis Pendergrassi esimest korda filmi The Philly Sound Harold Melvini ja siniste märkmete koosseisus, mille kureeris Kennth Gamble'i ja Leon Huffi kirjutamis- ja lavastusmeeskond. Ehkki Melvin sai parima arve, oli Pendergrass pealaulja, põhjustades segadust ja pahameelt. Kui Pendergrass läks soolosse, palus Melvin Gamble'il ja Huffil ta maha jätta. Nad keeldusid. Äri on äri, ütleb Gamble.
vaata kogu ameerika hooaega 4
Sooloartistina kasutas Pendergrass oma head välimust hästi, samal ajal lauldes selgesõnaliselt armastusest ja himust. Pärast mänedžeri ja tüdruksõbra Tazz Langi mõrva haaras ta end Alice Cooperi mänedžeri Shep Gordoniga, kes võitis pigi, kui ma tõusin sama kõrgele kui sina, kuid hoian seda koos ja veendun, et mul on sularaha. Gordon nägi Pendergrassi ette The Black Elvisiks ja broneeris rea kontserte ... Ainult naistele, pakkudes neile ukse ees šokolaadi kaisukaru pulgakomme, et neid hulluks ajada. See töötas nagu võlu.
1982. aastaks oli Teddy Pendergrass üks suurimaid tähti R&B ja Americase mustas seksisümbolis. Ta valmistus oma karjääri järgmisele tasemele tõstmiseks ja pop-edetabelites osalemiseks koos Lady versiooniga, mille kirjutas Lional Richie ja aasta varem kantrilaulja Kenny Rogersi hitt. Otseettekanne alates 1982. aasta veebruarist näitab, kuidas Pendergrass viib laulu vokaalsele ja emotsionaalsele kõrgusele, mis Rogersi versioonis pole mõeldav. Seda ei salvestatud kunagi ja kuu aja jooksul pöördus tema elu pea peale.
Ööl vastu 18. märtsi 1982 sattus Pendergrass autoavariisse pärast seda, kui tema Rolls Royce'i pidurid ebaõnnestusid. Ta murdis kaela ja oli rinnust alla halvatud. Kuulujutud keerlesid, et ta oli purjus (ta polnud) ja transsoolise naisega (ta oli ja mis siis?). Sõbrad väidavad, et tema teistest autodest on leitud lõigatud ja vandaliseeritud piduritorud. Ehkki see kõik on oletus, annavad Pendergrassi sisseastumised Philadelphia musta maffiaga, kes väidetavalt mõrvas Langi, ja Philadelphia politseiosakonnaga, kelle vastu ta krahhi ajal kohtusse kaebas.
Pendergrass ütleb, et paraplegisti õppimine oli madalaim, mis ta kunagi olnud on. Ta kaalus enesetappu ja võis selle ka läbi elada, kui mitte psühhoterapeut dr Dan Gottliebi, kes ise on nelikplegiline, abi. Korraldati mõnitav matus, kus Pendergrass kandis lina pea kohal, samal ajal kui lähedased rääkisid talle, kuidas tema surm neid mõjutab. Nad võtsid selle lina tema näolt ja Teddy istus tooli ja ütles: 'Ma ei taha surra.' Ta ütles: 'Ma tahan elada, naine Karen ütleb meile ikkagi.
Pendergrassi eesmärk sai nüüd uuesti laulda. Tema esimene õnnetusjärgne video In My Time leidis, et ta laulab oma ratastoolist. Album läks kullaks. 1985. aastal esines ta Philadelphias Live Aidi esituses esimest korda kolme aasta jooksul miljonite ülemaailmse publiku ees. Enne surma 2010. aastal 59-aastaselt salvestas ta veel 6 albumit, millest 4 läks kullaks.
Teddy Pendergrass: kui sa mind ei tunne on hästi kujundatud ja rikkalikult detailne ning meeldib nii kauaaegsetele fännidele kui ka uutele kuulajatele. Kui see kohati flirdib vähese faktilise taustaga vandenõuteooriatega, on selle portree Pendergrassist endast autentne ja lõplik. Kuigi mõru on mõelda sellele, mis oleks võinud juhtuda, kui mitte tema õnnetus, on tema märk kaasaegses muusikas vaieldamatu ning pärand märkimisväärne ja turvaline.
Benjamin H. Smith on New Yorgis tegutsev kirjanik, produtsent ja muusik. Jälgi teda Twitteris: @BHSmithNYC.